Pitarke De La Torre, José María

José María Pitarke (Bilbao, 1960) comenzó su carrera académica en la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea (UPV/EHU), donde obtuvo el doctorado (con premio extraordinario) en 1990 tras investigar algunos aspectos relativos a la espectroscopía túnel así como a la emisión de electrones y fotones en sólidos. Después de una estancia postdoctoral en el Laboratorio Federal Norteamericano de Oak Ridge obtuvo, en 1993, una plaza de profesor titular en la UPV/EHU que combinó con semestres sabáticos en varias universidades de EE.UU. y el Imperial College de la Universidad de Londres (Reino Unido). Desde el año 2000, es Catedrático de Física de la Materia Condensada de la UPV/EHU. En 2005, fue elegido Visiting Fellow del Churchill College de la Universidad de Cambridge, título que aún disfruta en la actualidad. Entre los temas de sus investigaciones caben citar: la teoría de la materia condensada y la dinámica de muchos electrones en sólidos, superficies y nanoestructuras. Entre sus investigaciones más recientes destacan, por ejemplo, su predicción de la existencia de plasmones acústicos en grafeno y sus trabajos relacionados con la elusiva interacción de van der Waals.

José María Pitarke fue nombrado Director General del Centro de Investigación Cooperativa en nanociencia nanoGUNE el día de su constitución en febrero de  2006, y se incorporó en septiembre de ese mismo año sin abandonar completamente su responsabilidad en la universidad. Poco después de la inauguración de nanoGUNE en enero de 2009, el jurado del 9º premio Manuel Laborde Werlinden le concedió una mención especial por su iniciativa empresarial relacionada con el grafeno. Fue impulsor de la empresa Graphenea fundada por nanoGUNE en abril de 2010 en una iniciativa conjunta con inversores privados, con la misión de comercializar láminas de grafeno y desarrollar tecnologías basadas en el mismo. Fue vicepresidente de Grapehenea hasta abril de 2015. Participó, asimismo, muy activamente en el lanzamiento ­–en nanoGUNE– de la empresa Biotech Foods. En la actualidad, es presidente de otras tres spin-offs de nanoGUNE. Desde 2013, es presidente de la Fundación Elhuyar orientada a la divulgación de la ciencia y la tecnología.